文章稱，事實(shí)上，我們對(duì)朝鮮了解的那一少部分往往是錯(cuò)誤的。很多人都在想象朝鮮究竟是一個(gè)什么樣的國(guó)家：灰色的天空籠罩著這個(gè)貧窮的國(guó)家?骨瘦如柴的民眾在街上蹣跚?然而，到朝鮮首都平壤旅游的外國(guó)人發(fā)現(xiàn)，平壤市民雖然物質(zhì)匱乏，但絕不貧窮。此外，在朝鮮很難看到胖子，不過(guò)也沒(méi)有餓死的人。事實(shí)上，朝鮮的飯店正在蓬勃興起。朝鮮幾乎沒(méi)有交通堵塞的情況，這一點(diǎn)外國(guó)人和經(jīng)常到朝鮮旅游的人可以證實(shí)。

　　要理解今天的朝鮮，我們要承認(rèn)朝鮮的經(jīng)濟(jì)沒(méi)有到頻臨崩潰的邊緣。事實(shí)上，從20世紀(jì)90年代開(kāi)始，朝鮮的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)在緩慢穩(wěn)定地發(fā)展。

　　的確，半個(gè)世紀(jì)之前，朝鮮就停止公開(kāi)其各項(xiàng)數(shù)據(jù)。因此，得出準(zhǔn)確的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)數(shù)據(jù)是不可能的。但是據(jù)韓國(guó)中央銀行韓國(guó)銀行估計(jì)，在過(guò)去的十年間，朝鮮的國(guó)民生產(chǎn)總值增速平均為1.3%。一些觀察家私下認(rèn)為，朝鮮的真實(shí)國(guó)民生產(chǎn)總值增速可能還要高一些，大約接近2%。

　　朝鮮的國(guó)民生產(chǎn)總值的增速緩慢，尤其是跟東亞地區(qū)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展相比。例如，去年韓國(guó)的經(jīng)濟(jì)增速為3%。盡管如此，這也暗示出，朝鮮的經(jīng)濟(jì)比通常認(rèn)為的更有活力。

　　2013年，全世界都忽視了朝鮮取得的一個(gè)非凡成就：朝鮮的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量三十年來(lái)第一次滿足了朝鮮人民的基本需求。盡管今年春天，朝鮮剛剛經(jīng)歷了旱災(zāi)，但初步報(bào)告顯示，今年朝鮮的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量還是相當(dāng)不錯(cuò)的。

　　農(nóng)業(yè)產(chǎn)量的“成功”雖然不算特別了不起，但也有其產(chǎn)生的必要性。在20世紀(jì)90年代，朝鮮的工業(yè)產(chǎn)值減半，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量下滑導(dǎo)致饑荒。大量的朝鮮人通過(guò)地下市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)交易而存活下來(lái)。當(dāng)國(guó)營(yíng)商店的架子上無(wú)貨可賣時(shí)，政府發(fā)的配給券也就變成了一文不值的廢紙。

　　新興企業(yè)家階層十分富有

　　許多私人企業(yè)開(kāi)始進(jìn)行小型貿(mào)易; 農(nóng)民開(kāi)始在山腰種植自己的糧食;工人開(kāi)始使用(或者偷)國(guó)有工廠的設(shè)備制造產(chǎn)品，然后再售賣;一些人開(kāi)設(shè)地下飯店，一些人穿著隨意起來(lái); 過(guò)去朝鮮政府絕不允許存在的市場(chǎng)，也在走向公開(kāi)。

　　正如人們預(yù)想的那樣，朝鮮的新興企業(yè)家階層變得十分富有，開(kāi)始購(gòu)買更奢侈的商品。個(gè)人作坊、旅店和小餐館如雨后春筍般興起。

　　一些外部觀察者們承認(rèn)朝鮮的狀況有了很大的改善，同時(shí)他們認(rèn)為經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)只局限在平壤，因此仍然保持懷疑態(tài)度。然而，現(xiàn)有證據(jù)顯示，朝鮮農(nóng)村的生活也在逐漸變好。2012年，朝鮮進(jìn)行了適度的改革，大大改變了農(nóng)村的情況。就像20世紀(jì)70年代的中國(guó)一樣，現(xiàn)在的朝鮮農(nóng)民可以務(wù)工，并可自留三分之一的農(nóng)業(yè)收成，盡管剩下的仍要上交國(guó)家。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，平壤一直享受特權(quán)。平壤市民可以享受到農(nóng)民們想也不敢想的奢侈品，例如，隨時(shí)都有熱水供應(yīng)的房子。在過(guò)去十年，這種貧富差距在慢慢擴(kuò)大。

　　但這并不意味著農(nóng)村地區(qū)在原地踏步，當(dāng)?shù)氐姆康禺a(chǎn)價(jià)格便可顯示出來(lái)。理論上，朝鮮禁止房地產(chǎn)交易。但實(shí)際上，房地產(chǎn)交易在朝鮮已經(jīng)很普遍。在過(guò)去15年，平壤的房地產(chǎn)價(jià)格飆升了10倍，這也反映了該地區(qū)人口的購(gòu)買力在不斷增長(zhǎng)。現(xiàn)在一套好的三居室能賣到7萬(wàn)美元(約43萬(wàn)元)。在農(nóng)村，相似的房子能賣到1.5萬(wàn)美元(約9.2萬(wàn)元)——這也比21世紀(jì)初的價(jià)格高出7倍。

　　朝鮮光明的經(jīng)濟(jì)前景會(huì)為朝鮮政權(quán)多爭(zhēng)取些時(shí)間，至少現(xiàn)在，許多朝鮮人更關(guān)心“過(guò)好日子”，而不只是“過(guò)日子”。