歷經(jīng)對一根神秘人腿骨化石的數(shù)年研究，中國和澳大利亞古人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)，1.4萬年前生活在中國云南蒙自的“馬鹿洞人”雖然一直生存到農(nóng)耕文明曙光前一刻，但卻保留著能人或直立人的許多特征。“馬鹿洞人”到底是誰?是能人、還是直立人，或是智人?他們又為何隱居中國西南一隅?

　　研究主要領(lǐng)導(dǎo)者、云南省文物考古研究所古人類研究部主任吉學(xué)平與澳大利亞新南威爾士大學(xué)教授達(dá)倫·科諾17日在美國《科學(xué)公共圖書館·綜合》期刊上發(fā)表論文，震撼地揭開這一人種的神秘面紗。

　　“馬鹿洞人”起初叫“蒙自人”，因為最早于1989年在云南省紅河哈尼族彝族自治州蒙自市郊文瀾鎮(zhèn)一個采石場被發(fā)現(xiàn)。搶救性發(fā)掘最終起獲一個較為完整的人類頭蓋骨化石、3片頭蓋骨化石碎片和人類下頜骨、牙齒化石，以及大量灰燼、燒紅土、柴炭、燒骨炭、獸骨等各類化石。由于洞中發(fā)現(xiàn)大量大型鹿類化石，考古人員后來將遺址命名為“馬鹿洞”，在此曾經(jīng)生活的古人類被命名為“馬鹿洞人”。

　　新華國際客戶端了解到，馬鹿洞人類化石被發(fā)現(xiàn)時，研究人員的精力都集中在距今800至700萬年前的元謀古猿的研究，一直持續(xù)了十多年，直到完成國家九五攀登計劃早期人類起源及其環(huán)境背景研究云南課題后，才重新啟動馬鹿洞人的研究。2008年，吉學(xué)平與科諾組成聯(lián)合團隊，開始對封存在蒙自近20年的馬鹿洞人類化石進行聯(lián)合研究。